Even voorstellen: Wie ben jij en wat doe je momenteel?
Ik ben Louise Dolfing, eigenaar en hoofdontwerper van Dolfing Design, een interieurontwerpstudio gevestigd in Haarlem. Ik specialiseer me in residentiële projecten—vaak voor expats—en kleine zakelijke ruimtes.

Na mijn afstuderen aan Perk ben ik Dolfing Design gestart naast mijn werk als communicatieadviseur. In juni 2023 heb ik mijn corporate functie opgezegd om me volledig op mijn bedrijf te richten.

Ik kom oorspronkelijk uit Australië en woon inmiddels al bijna dertig jaar in Nederland, waar ik naartoe ben verhuisd na mijn huwelijk met mijn Nederlandse man. Mijn professionele achtergrond is divers: ik heb diergeneeskunde gestudeerd aan de University of Queensland in Australië en heb een tijd als dierenarts gewerkt voordat ik overstapte naar de diergezondheids- en farmaceutische industrie. Na mijn verhuizing naar Nederland heb ik freelance interieurstyling gedaan voor Ahold-bedrijven voordat ik aan de slag ging in marketingcommunicatie. In de loop der jaren ben ik me meer gaan richten op communicatie binnen de gezondheidszorg, bij farmaceutische en andere gezondheidszorg-gerelateerde bedrijven.

Interieurontwerp is altijd een passie van mij geweest. Na de geboorte van mijn tweede kind besloot ik mijn interesse te formaliseren door te studeren aan Perk. Dit was een belangrijke stap die me heeft gebracht waar ik nu sta.

Hoe breng je je vrije tijd het liefst door?
Ik hou van keramiek en volg hierin sinds 2019 lessen. Ik maak voornamelijk handgemaakte stukken omdat ik geniet van het aandachtige en creatieve proces dat daarbij komt kijken. Mijn werk is vaak geïnspireerd door Japanse esthetiek, maar de laatste tijd experimenteer ik met het herinterpreteren van oude Romeinse glaswerken als keramische objecten.

Hoe lang geleden heb je bij Perk gestudeerd?
Ik ben cum laude afgestudeerd aan Perk in juli 2011.

Welke studierichting heb je gekozen bij Perk en waarom?
Na het eerste jaar aan Perk kon ik kiezen tussen de studierichtingen interieurstyling en interieurvormgeving. Ik koos aanvankelijk voor interieurvormgeving en volgde die richting bijna een jaar voordat ik naar Australië reisde om familieredenen.

Bij mijn terugkeer kreeg ik te horen dat ik het hele jaar opnieuw zou moeten doen om verder te kunnen met interieurvormgeving, wat nog twee extra studiejaren zou betekenen. Als alternatief kon ik overstappen naar interieurstyling en dat in één jaar afronden. Vanwege mijn werk- en gezinsverplichtingen koos ik voor het laatste.

Hoe heb je jouw studie bij Perk ervaren?
Ik zie mijn tijd bij Perk als vergelijkbaar met een kunstacademie-opleiding. Het programma biedt een sterke basis in theoretische kennis gecombineerd met praktische projecten om het ontwerpproces te verfijnen.

Perk bereidt je goed voor op een instapfunctie in interieurontwerp. Als je na je afstuderen een eigen bedrijf wilt starten, zul je echter aanvullende kennis of training nodig hebben op gebieden zoals bedrijfsvoering, tenzij je daar al ervaring in hebt.

Wie is je grootste inspiratiebron?
Ik heb niet één specifieke persoon die mij inspireert. In plaats daarvan haal ik inspiratie uit verschillende bronnen en volg ik een breed scala aan ontwerpers. Als Australiër ben ik vooral gecharmeerd van Australische interieurontwerpers. Hun werk is vaak helder, fris en weerspiegelt een ontspannen levensstijl.

Kun je een project, excursie of les noemen tijdens je studie waar je nog steeds blij van wordt?
Ik heb erg genoten van mijn afstudeerproject: het ontwerpen van een snoepwinkel voor expats, inclusief een ruimte voor workshops. Het was een leuke, creatieve uitdaging en ik ontwikkelde een concept genaamd Sweet Retreat. De focus lag op het oproepen van warme, nostalgische gevoelens van gemeenschap en verbinding.

Ik vond de studiereizen naar Brussel, Antwerpen en Londen ook geweldig. Deze ervaringen waren enorm inspirerend en hebben mijn perspectief op design verbreed.

Wat was voor jou de grootste uitdaging tijdens de deeltijdstudie?
Toen ik begon met mijn studie, had ik een jaar vrij genomen van mijn werk om voor mijn twee jonge kinderen te zorgen—destijds 1 en 4 jaar oud. Mijn oudste was gediagnosticeerd met een vorm van autisme en kon in zijn eerste schooljaar slechts een paar uur per dag naar school. Halverwege mijn studie bij Perk begon ik weer te werken, 3 tot 4 dagen per week als communicatieadviseur.

Het combineren van jonge kinderen, een veeleisende baan en de studielast—met één dag per week college en 20 tot 30 uur huiswerk—was mijn grootste uitdaging. Toch vond ik de inhoud van de studie boeiend en het gaf mij energie, wat me hielp om door te zetten.

Wat zou je studenten van Perk willen meegeven?
Denk na over je einddoel en de reden waarom je voor deze studie hebt gekozen. Het is een uitdagend programma, maar het biedt een stevige basis voor een carrière in interieurontwerp. Blijf gefocust en maak optimaal gebruik van de kansen om je ontwerpvaardigheden te verfijnen.

Heb je contact gehouden met medestudenten en docenten van Perk?
Ik heb na mijn afstuderen nog een paar jaar contact gehouden met enkele medestudenten, maar aangezien de meesten ver van Haarlem woonden, waar ik woon, is het contact langzaam verwaterd.

Als je terugkijkt op je carrière, wat is dan het moment waar je het meest trots op bent?
Ik heb aan verschillende projecten gewerkt waar ik trots op ben, maar waar ik het meest trots op ben, is mijn doorzettingsvermogen—mijn vermogen om te volharden, zelfs als de reis uitdagend was. Het is enorm bevredigend om de resultaten van die toewijding te zien, zowel in mijn corporate carrière als in het opbouwen van Dolfing Design.

Als je jezelf een advies zou kunnen geven toen je net begon in je carrière, wat zou dat dan zijn?
Investeer meer tijd in jezelf en blijf altijd in je eigen kunnen geloven. Geef niet te snel op—als je echt iets wilt, blijf dan gefocust, blijf leren en ga er met vastberadenheid voor.